预热器、蒸发器接受热源的热量，将工质加热成高温高压的蒸汽（非水蒸气），然后进入膨胀机推动转子做工，同时降温降压。蒸汽从膨胀机排出后，进入油分离器，分离润滑油，气体进入冷凝器冷凝成液体，液体被液体泵升压，进入预热器、蒸发器，完成一轮循环。
同时还存在的一路循环是润滑油在油分离器实现分离后，借助油泵输送至各个润点，确保轴承等零件的润滑与降温。
ORC循环中，工质的作用是将热源的热值提取出来，将温度转化为压力、动力、从而实现低温热源的动力输出。因为无压力、低压力的热源，无法利用其他办法实现热工转换，ORC螺杆膨胀机是唯一选择。
朗肯循环原理
朗肯循环是指以水蒸气作为工质的一种理想循环过程，主要包括等熵压缩、等压加热、等熵膨胀、以及一个等压冷凝过程。用于蒸汽装置动力循环。
由水泵、锅炉、汽轮机和冷凝器四个主要装置组成。水在水泵中被压缩升压然后进入锅炉被加热汽化，直至成为过热蒸汽后，进入汽轮机膨胀作功，作功后的低压蒸汽进入冷凝器被冷却凝结成水。再回到水泵中，完成一个循环。